中国最早的长城——齐长城

  早在我国第一道万里长城—秦朝万里长城横空出世的数百年前，广袤的齐鲁大地上就已经巍然屹立起一条千里长城，它就是被专家誉为中国长城之父的齐长城。史载，齐长城始建于公元前555年以前的齐桓公时代。当时，晋国联合鲁、宋、卫等国伐齐，齐灵公被迫将济水以南依临山的一段水坝加宽、加厚、加高，以阻挡联军。这便是作为军事防御工程的齐长城最初的由来。经齐灵公、齐威王增修，至齐宣王时基本完成，前后经历400多年，比秦朝修筑万里长城的历史还要早500多年，是中国现存最古老的长城。据此，齐长城被史学权威誉为“中国长城之最和世界壁垒之最”。在民间世代流传的孟姜女哭长城的故事就发生在齐长城。

  齐长城西起山东省长清县孝里镇东障村的平阴古城，它似一条东方巨龙，以气吞山河之势盘旋于崇山峻岭间，翻越1518座山峰，东至青岛经济技术开发区（徐山以东、东于家河村以北）的这一座峰火台入黄海，全长618.9公里，沿线共修筑起了关隘12处，便门9处，城堡和兵营50余处，烽火台12处，构成一个完整的军事防御体系。当时这里的地域划分以入海处峰火台及以西的齐长城为界，南为鲁国，北为齐国。

  齐长城的修筑开启了中国乃至世界长城建筑之先河。从那时起，诸候各国以至秦、汉、明等朝代，纷纷在崇山峻岭和荒漠戈壁上修建长城，累计在中国大地上修建了十万里长城，使古代中国成为世界上独一无二的“家有院墙、城有城墙、国有长城”的国度。

  沧海桑田。齐长城早已失去了它昔日的防御功能。然而，它是目前国内现存年代最久远、规模最宏大的地表古建筑遗址。它的存在对于研究古代军事、工程建筑、政治经济、历史文化等方面，都具有十分重要的价值。