甘肃三大石窟之一----炳灵寺石窟

炳灵寺位于甘肃省永靖县城西南35公里的小积石山中。

炳灵寺石窟始建于西秦国建弘元年（420年），后历经北魏、北周、隋、唐，不断进行开凿扩大，元明时期仍有整修绘饰，距今已有1600多年历史。现存窟龛183个，共计石雕造像694身，泥塑82身，壁画约900平方米，分布在大寺沟西岸长约200米，高60米的崖面上。分为上寺、下寺、洞沟、佛爷台等处。炳灵寺在魏晋时称唐述窟，是羌语“鬼神窟”之意。唐代称灵岩寺，宋代始称炳灵寺。“炳灵”，是藏语“十万佛”的音译，意译即汉语的“千佛山”、“万佛洞”。

炳灵寺石窟是“西域”佛教向东传播的代表性石窟之一。这一时期佛造像，手法简练，肢体半裸，衣裙飞动，姿态优雅，静中有动，比例协调，充分体现了西域民族浑厚粗犷之神韵。但也融入了本土人的审美观念和生活感受，注入了中国佛家信徒的理想和感情的内容。特别是北魏时期开凿的石窟造像开始出现了佛传和佛本生故事，唐代造像体现了唐人所崇尚的健朗丰腴之美。总体上，佛造像仍保持面型较长，棱角分明、粗矿拙朴的特征，不失“西域”佛教的风格。这反映了中国特色的佛教艺术，在不同时间、不同地域的传承和发展之趋势。

炳灵寺石窟中最具代表性的是第169窟(唐述窟)，规模最大、时代最早、内容最丰富，是炳灵寺石窟的精华所在。它坐落于窟群北端唐代大佛的上方，距地面50多米，原为一个天然石洞。宽27米，高15米，深19米。窟内存有西秦时期的造像和壁画。在第6号龛侧发现有 “建弘元年岁在玄枵三月廿四日造” 墨书题记（即公元420年）。该题记为西晋名僧法显所题，是国内石窟中保留最早的纪年题纪，对全国其他古老石窟的断代提供了标识，具有十分重要的历史价值。

169窟现存佛龛24个。其中位于窟内北壁的第6佛龛，是一个平面半圆形的三瓣莲式的背屏龛。龛内塑一佛二菩萨像，佛像造型生动，表情丰富。前额宽而圆，双眉细而弯，两眼大而长，鼻梁高嘴唇薄，神情庄重，外着半披肩袈裟，结跏跌坐于莲花台上。衣纹线条自然流畅，富于动感。菩萨高发髻，而部表情，与佛像基本相同，披肩长发，佩有铃形耳饰；上身袒露，戴项圈、臂形耳饰；上身袒露，戴项圈、臂钏和手环，下面穿一大裙，左手下垂握巾带，右手亦握巾带于胸前，站在半圆形覆莲台上。佛、菩萨的面部、胸部及四肢部分，涂以白色，眉、眼、耳以墨线勾勒，衣裙施以彩绘。佛与菩萨背、项光也施彩绘。佛的圆形背、项光外围均绘有火焰纹。（见封面右上门票）

169库中的壁画历经1600年的沧桑岁月，仍保持着显眼如初的色泽。其中最引人注目的是北壁上的大型壁画说法图。画面上佛结跏趺坐于莲座上，上手屈臂交手作说法状，背光上画着菩提树枝，莲台下画有翻波的水纹，，佛的两侧的菩萨拱手向佛而立，右上方有二飞天神，飘带飞扬，手持供物。（见封面右下门票）

炳灵寺石窟处于古丝绸之路的要冲，是西通西域，南去吐蕃的必经之地。随着历史的变迁炳灵寺石窟日渐萧条，早在宋元时期已渐颓废。新中国成立后，国务院正式颁布为全国重点保护单位，设立了炳灵寺文物保管所，近年来了随着丝绸之路整体申遗工作的开展，对炳灵寺石窟的集中保护得到了进一步的加强。