甘肃张掖大佛寺发现稀世佛经的传奇故事

甘肃张掖大佛寺发现稀世佛经的传奇故事

罗斌林

大佛寺位于甘肃张掖市西南隅，西夏永安元年（公元1098年），西夏国主李乾顺下令敕建“卧佛寺”。至今已有900多年历史。大佛寺名称几度更改，曾称作“迦叶如来寺”、“宝觉寺”、“弘仁寺”等，因寺内塑有著名的室内大卧佛，所以老百姓叫它“大佛寺”。这座寺庙里供奉了一座长达35米的释迦牟尼涅槃像，它也是世界上最大的室内木胎泥塑卧佛。

民间传说：大佛寺建成之后，笃信佛教的西夏皇太后梁氏常到寺内朝拜、居住，在此设道场，大作斋会。又传说蒙古别吉太后住在大佛寺，生下大元帝国的开国君主——元始祖忽必烈。别吉太后死后，灵柩也停殡在大佛寺。这些传闻，不见经传，是真是假，至今是谜。

卧佛长睡睡千年长睡不醒；

问者永问问百世永问不明。

这是大佛寺山门的一副楹联。大佛寺蕴涵有哪些秘密，令人疑问百世而不得其解呢？也许值得询问的问题太多了，不说别的，光涉及大佛寺的传说就扑朔迷离，不能不让人有所疑问。

明朝皇帝对这座位于河西走廊要塞的寺院也非常重视，多次对其进行重建和维修，大佛寺的发展，也在这一时期到达顶峰。

到了近代，这座千年古寺逐渐没落凋敝。1975年12月23日夜晚，大佛寺遭受了一场不小的大火。当地政府为了保护这座古刹，于是组织专业施工队，对大佛寺进行修葺。施工队进驻大佛寺后，一位工人对大殿一尊佛像进行打扫。为了更好的清理佛像，工人准备将它挪动一下位置。哪知道，刚一挪动佛像，似乎触动了什么机关，大殿最后一根红色立柱的后墙，突然打开了一扇小暗门！工人顿时惊得目瞪口呆，顾不得清理佛像，连忙跑到暗门处查看，竟是一道夹墙形成的密室！里面是一个个一人多高的木经橱，整齐排列起来，一直延伸到黑暗处。其他工友和领工听到动静，也跑了过来。领工拿着手电筒走进密室，仔细数了一下，狭长的密室里竟有12个经橱，塞满了佛经。随即小心翼翼从经橱上拿下一卷，打开一看，里面竟全是金色的字。这些佛经装帧考究、字体工整，华美异常，着实让工人们吓了一跳。他意识到佛经来头不小，于是马上将暗门锁住，并派人看管，随后通知了当地的文化站。考古队员很快赶到了现场，令他们大吃一惊的是，这些佛经竟是传说中被称作“佛国天书”的明《永乐北藏》（全名叫《大明三藏圣教北藏》），以及誉满华夏的金银手书《大般若波罗蜜多经》（又称张掖金经）。经队员们清点，《北藏》经共6361卷，金经将近800卷，两者堪称稀世珍宝，海内外独有的孤本。历经600多年自然灾害、乱世战火，仍旧完整地保存下来，不得不说是个奇迹。

《北藏》是佛教大百科全书，包含了经律论三大部，共收录1621部佛经，共6361卷。该经从永乐八年开始刻印，直到明英宗正统五年完成，一共用了30年。明成祖印刻《北藏》的初衷，是因其通过靖难登上皇位，为了笼络各地能人异士，以便向各地佛寺颁赐佛经。《北藏》被分成一盒一盒的经书，装在暗红色的木柜里。经书字体加大，卷首还配有一个场面宏大的说法图，珍贵异常。正统五年十一月，经卷最后一函印刷完成，明英宗下旨送往张掖大佛寺。北京到张掖路途遥远，人们通过骆驼驮运，经过5年的艰苦跋涉，才将全部经书运到了张掖。这部《北藏》是官刻大藏经最精美的一部，气魄豪华，被称作“国粹，国宝”。

《大明三藏圣教北藏》经

可比《北藏》更珍贵的，是这部《大般若波蜜多经》金经。当第一部御赐的佛经运抵大佛寺时，驻守在张掖的甘肃御马监太监王贵，出资将《北藏》里的《心经》重新用金泥抄一本。王贵组织当地的书画名士，用黄金磨出金粉，白银磨出银粉，在比宣纸密度更高、韧性更强且更加珍贵的绀青纸上书写绘画。整部经书花费近一年时间才抄写完成，可惜的是，出资的太监王贵没能在金经完成后就去世了。整部金经共有784卷，经书封皮有刺绣龙纹图案，里面有佛、菩萨、罗汉等等佛教人物108尊，人物精美，线条柔和流畅。经文每个字大小一致，字体清雅俊美，笔画一丝不苟，极具艺术感染力。这两件稀世珍宝，在长达600多年的日子里，无数人费尽心机想得到它们。虽然西北地区战乱频发，大佛寺也历经数次劫难，但佛经都完整保存下来，不得不说冥冥中自有天意。

《大般若波蜜多经》金经

1937年，日军轰炸机对兰州轰炸，为防止日寇入侵，爱国僧侣立即将佛经隐藏。随后军阀马步芳部准备进入大佛寺驻守，当地爱国人士张声威与大佛寺住持妙显立即将佛经运往祁连山深处藏匿。后来又将佛经运回，为防马步芳抢经，几位信徒和大佛寺住持商议后，决定悄悄修建一座密室，他们决定在大殿最后一排柱子间修建一个夹层。随后把经书全部藏进夹层里，用佛像作为打开的机关，然后将墙粉刷一新，外面完全看不出来。从此以后，藏经的秘密只有住持一任任传给最亲信的弟子。1952年，藏经的看护任务被交给了一个叫本觉的尼师，这位尼姑在后来的20多年里，严守经书秘密，即便对家人和朋友也未透露一个字。当时许多人对本觉威逼利诱，她始终守口如瓶。即便在特殊年代，她被打倒，靠乞讨与捡垃圾度日，仍没有说出经书下落。不幸的是，本觉法师在1975年的火灾中圆寂，直到人们重修这座千年古寺时，才发现这些罕见的国宝。为纪念本觉法师护经的大功德，人们在她当年圆寂的位置，立了一座汉白玉尼师塑像。这段传奇的护宝故事，为大佛寺留下了两部完整的稀世佛经，也让大佛寺充满了传奇色彩。