简说中国古建筑物屋檐的脊兽

简说中国古建筑物屋檐的脊兽

罗斌林

朋友们，当您走进各处的中国古建筑物群落时，一定会发现许多建筑物屋顶端的垂脊上排列有数量不同的小动物雕塑。而它们正是中国古建筑物独有的装饰物“脊兽”。

中国的古建筑物是由一条正脊和四条垂脊组成，统称五脊。在五脊之上安放六种人造的兽，正是民间常说的“五脊六兽。据中国古书记载：正脊两端的兽叫“龙吻”，垂脊上的五条兽分别是：狻猊、 斗牛、獬豸、凤、狎鱼。中国古代先民称五脊上的六兽为神兽，并顶礼膜拜，说这六兽可以“护脊消灾”，是镇脊神兽。最前面的叫仙人骑凤或骑凤仙人。

（龙吻）

（骑凤仙人）

骑凤仙人，又称真人或冥王。据说这位仙人是齐闵王的化身，民间有“日晒闵王，走投无路”的说法，说东周列国时的齐闵王，被燕将乐毅所败，仓皇出逃四处碰壁，走投无路，危急之中一只凤凰飞到眼前，齐闵王骑上凤凰渡过大河，逢凶化吉。在屋檐的顶端安置这个“仙人骑凤”大概还有绝处逢生，逢凶化吉的意思。在小仙人之后，坐姿排列着一队小动物，根据建筑规模和等级不同而数目有所不同，多为一、三、五、七等单数。北京故宫的太和殿用到了十个屋脊兽，除了象征着皇权的至高无上外，大概也意味着只有皇帝才配享受到“十全十美”的待遇。在不同的建筑物上小动物的数目不等，数目越多，表示级别越高。紫禁城中有且只有太和殿用十个，举世无双；皇帝居住和处理日常政务的乾清宫，地位仅次于太和殿，用九个；坤宁宫是皇后的寝宫，用七个；妃嫔居住的东西六宫，用五个；一些配殿，用三个甚至只用一个。

北京紫禁城太和殿脊兽的等级排序及寓意：

第一位：龙，象征天子。

第二位：凤，比喻有圣德之人。据《史记·日者列传》：“凤凰不与燕雀为群。”这里放凤，说明了封建帝王至高无上的尊贵地位。

第三位：狮子，代表勇猛、威严。

第四位：天马，我国古代神话中吉祥的化身。

第五位：海马，是吉祥的化身。

第六位：狎鱼（xiá yú），是海中异兽，传说和狻猊都是兴云作雨，灭火防灾的神。

第七位：狻猊（suān ní），古书记载是与狮子同类的猛兽，也有说法说其为龙的九子之一。

第八位：獬豸（xiè zhì），我国古代传说中的猛兽，与狮子类同。它能辨曲直，又有神羊之称，它是勇猛、公正的象征。

第九位：斗牛，传说中是一种虬龙，”除祸灭灾的吉祥雨镇物。

第十位：行十，一种带翅膀猴面孔的人像。由于除太和殿以外的所有中国建筑，最多的也只有九个小脊兽，所以一种说法说这行什完全是为了突出太和殿的地位创造出来的神兽——排第十位，所以叫行什。

关于太和殿这十个脊兽的排序民间有一个顺口溜，可以帮助诸位熟记脊兽的名称及顺序。“一龙二凤三狮子，天马海马六狎鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行十像个猴”。

在中国古建筑中，脊兽安放有严格的等级区分，不同等级建筑安放脊兽的等级数量有严格的限制。故宫是享誉世界的宫殿，太和殿亦称之“金銮宝殿”，顶脊上的脊兽十样俱全，材质全部由琉璃制成，色配齐全、金碧辉煌，显示了皇家的豪气。“中和殿”、“保和殿”有九个，而其它的宫殿依次类推。省、州府衙一般有五个，县衙一般在五个以下。寺庙祠堂配置不得超过九个，材质一般为瓦质类，也有配置琉璃的。在佛界，奇数示为清白，因此脊兽置放数量为奇数。

脊兽的起源可以追溯到汉代，当时建筑上已经开始出现鸱吻，位于房屋正脊的两端。最初，它们被称为鸱尾，“鸱”是一种鸟，“尾”是指尾巴状。随着时间的推移，宋代建筑逐渐定型，《营造法式》开始规定脊兽的出现。明代以前，除了皇家建筑之外，其他部分建筑也可以使用龙纹。然而，明代以后，除了皇家宫殿、园林建筑和敕建的寺庙建筑之外，就不允许使用诸如龙、凤等脊兽了。从此，龙、凤等脊兽成为皇家建筑的专属装饰。到了清代，脊兽作为官式建筑上的装饰和制度最终成熟、定型。可见，这些精致的脊兽在中国古建筑中，不仅具有装饰作用，还蕴含着深刻的文化内涵，展现着中国文化独有的魅力。