海河两岸（十八）

 走过劝业场，顺和平路不远处的左手边就是“中国大戏院”。中国大戏院，是一座有着七十年历史（始建于1934年，竣工于1936年），享誉海内外的具有代表型的大型文艺演出娱乐场所。是天津市重点文物保护单位。

 二十世纪初，天津已有相当浓郁的文化氛围，大大小小的戏园子有几百家，南市一地就占上百家。遗憾的是，那时天津虽然有一流的鉴赏水平和氛围，有一流的精通酷爱戏曲的观众，但却没有一流的戏院。

 一九三四年，我国著名京剧表演大师周信芳先生来天津演出，提起，天津乃商贾云集，九河交首之重镇，名家荟萃，文风古远，但没有一座像样大型剧场，实为憾事。当年，以孟少臣为首的众多商家名流共筹资五十余万银元，马连良、周信芳、姜妙香、尚绮霞等京剧名家均参股投资。顾维钧先生自愿出让自己名下当时法租界20号路（现哈尔滨道）天增里旁土地2700平米，兴建了建筑面积7770多平方米的剧场，并定名“中国大戏院”。

 剧场内没有一根顶梁主柱，不影响观众视线，而且音响效果很好，演员不需要话筒，坐在三楼最后一排的观众仍能听得很清晰，考究程度，堪称华北一流。同时为了展示其现代化的品位，孟少臣先生还投入巨款安装了天津为数极少的美国奥地斯第一代电梯（至今仍在使用中）。

 戏院内电灯、电话、电梯等等由国外引进的先进设备一应俱全，那会儿电话可算稀罕物件了，这稀罕物件不仅随便用，人家还给买单。单单这一点，就能看出其当年的档次。“四大名旦”“四大须生”都在这里留下过经典演出。特别值得一提的是马连良先生曾在这里亲自加演《跳加官》，为开幕贺喜，马连良先生一生也仅此一次演出过《跳加官》。据说，当时许多人真的出现了相声里描绘“要求买站票”的场面。

 在我国有两个中国大戏院，一个在上海，一个在天津。中国大戏院的“神圣”，很大程度上是因为它成立之初的“高冷”气质。作为当时国内最高规格的剧场，中国大戏院设置了相当高的门槛，只有最顶级的名家大腕儿才能在此登台。

 能在中国大戏院登台表演，是对演员艺术水准与演艺地位的巨大肯定。随着群众文化的普及，中国大戏院不再那么“高不可攀”，每一个热爱艺术的普通人都可以走入剧场，欣赏演出。如今的天津中国大戏院，除了听戏曲，还可以听鼓曲，听相声，听音乐。

 过中国大戏院就是天津有名的渤海大楼，对面即是闻名的国民饭店。

 国民饭店由美国美丰洋行买办李正卿出资，瑞士乐利工程司设计，于1923年建造。饭店座北朝南自成院落，占地5188.6平方米，建筑面积6675.7平方米，为三层砖木结构西式楼房，建筑现状良好。

  中国共产党的地下组织也曾以饭店为掩护在此开展革命工作。1926年2月9日，出席中华全国铁路总工会第三次大会的58名代表在该饭店二楼举行会议。大会通过了《中华全国铁路总工会报告决议案》等28项决议草案。

 1934年11月9日抗日爱国将领吉鸿昌在饭店第45号房间会晤李宗仁代表时被国民党特务刺伤被捕，不久在北平遇害。1936年至1937年期间，中共天津市委秘密机关和联络站“知识书店”也曾设在这里，吴砚农、叶笃庄、林枫等曾在此从事革命工作。

 国民饭店解放后经历了几次大型的改造，今日国民饭店已经变成了商业用房。

  1931年8月这里还发生了一件轰动社会的事，末代皇帝溥仪的妃子文秀就是由住所出走到国民饭店的37号房间并提出与溥仪离婚的。从而创下千百年来中国历史上第一位与皇帝离婚的妃子。

   注：此篇为津生先生遗作