历史悠久的梅州千佛塔

张厚培

世界客都广东梅州，有一座宝塔，它是一座铁塔，铸于南汉大宝八年（公元965年），为我国最早的千佛铁塔之一。这座塔并不高，塔分为七层，高4.2米，呈四方形，塔底边长1.6米，为生铁铸成，令人惊叹的是塔的每面铸有大小佛像250个，四面合计为一千佛，它就是梅州有名的千佛铁塔。

据历史资料载，千佛铁塔由南汉王刘鋹始建于大宝八年，距今已有一千多年历史。铁塔原位于梅州市东山区千佛塔寺内， 日久损毁，清末本邑爱国诗人黄遵宪搜集铁塔残片，收藏于人境庐，作千佛塔歌并序，以纪其事。1935年始，由梅县县长彭精一与黄任寰师长将铁塔移于东山岭上，建八角亭保护。70年代，梅县钢铁厂扩大，将千佛铁塔围在厂内，由于时代变迁，遭受污染，损毁日重。1990年，由明慧法师发起，在众缘支持下，耗资4000多万元，在大东岩山顶建造九层石塔，将被围于钢铁厂的“南汉千佛铁塔”移置于新千佛塔底层 ，并将它们统称为“千佛宝塔”。

千佛铁塔

新建千佛石塔是用花岗岩筑砌而成，结构坚固，有防震、避雷、防风及现代照明设备。塔共九层，高36米，八角形，全用花岗岩石砌筑而成，高耸云天，宏伟壮观。第一层内置千佛铁塔，外墙有6尊护塔天王石雕像，正门为赵朴老题匾及对联，二至八层塔身外墙共有32尊石雕佛像，内墙则浮雕千尊汉白玉佛像，各层门均有海内外大德题联，九层供奉数千尊鎏金佛像，并悬挂一口一吨重的大铜钟。塔顶托起一座七层小石塔，保留唐代古塔风格。各层外围设有走廊、栏杆，可供游客登高眺望梅州城区景色。

千佛石塔内含铁塔，顶托小石塔，构成塔中有塔、塔上有塔，铁塔、石塔、小石塔共聚一塔，铁佛、玉佛、金佛共容一塔的“三千佛塔”的艺术特色，实乃全国仅有。

千佛宝塔屹立于梅州市区东郊大东岩山顶，这里已成为为保护千佛铁塔而发展起来的女众道场。而整座千佛宝塔建筑，结构精巧，造型精美，堪称“岭南明珠”，中华传统文化艺术的瑰宝，亦是梅州历史文化名城的标志。