为贺寿而建的宝塔

为贺寿而建的宝塔

张厚培

镇江金山之巅有一座始建于一千四百余年前的塔，当时是一座七级石浮屠。千百年来很少有人知道，这是座为母亲祝寿而建的宝塔，而且建塔人还是历史上一位名相——一生先后侍奉北宋神宗、哲宗、徽宗三个皇帝，官拜尚书右仆射（右宰相）的曾布。

话说宋哲宗年间，右丞相曾布独当国政，受到左丞蔡京不遗余力的倾轧，因提议儿女亲家陈祐甫为户部侍郎，被蔡京抓了把柄，遭到排挤，罢相谪贬润州，做了一个府官。

曾布早知镇江金山寺是佛教重地，在来镇江之前（即宋哲宗元符末年 1100年），就在金山寺为超荐其母,用“西府之俸”，于南北半山各建一塔，一名“荐慈”，一名“荐寿”。这两座宝塔，寄托了曾布对母亲浓浓的思念。

明初双塔倒塌，明穆宗隆庆年间重建时，合二为一，在荐寿塔旧址重建新塔，名“慈寿塔”。 清咸丰三年（1853年），这座塔毁于太平天国战火。清光绪二十年（1894年），金山寺住持隐儒自行募修此塔。他奔走南北，多方募化，在两江总督刘坤一的支持下，约历五年，募银29600两，于光绪二十六年（1900年）八月建成，即现在的慈寿塔。慈寿塔为砖木结构，八角，七层，楼阁式，高40米。慈寿塔玲珑、秀丽、挺拔，矗立于金山之巅，和整个金山及金山寺配合的恰到好处，仿佛把这座山都拔高了。

说来也巧，光绪二十六年（1900年）适逢慈禧60寿辰，为了贺寿，两江总督刘坤一特地进京朝见慈禧，献媚道：“老佛爷六十大寿，卑官没有什么厚礼，只是在江南镇江金山造了一座宝塔，取名慈寿塔，祝您长寿万岁。”慈禧心想，这宝塔标上她的名字，兀立在江南名山之巅，实在非同一般寿礼，不由渐露喜色。便问刘坤一：“你祝我长寿，看我能活多大？”刘一听却张口结舌，一时无言以对。心想无论说多说少，都会招来杀头之罪。正在左右为难的时候，群臣百官之中，有一小孩从身后很敏捷地递给他一张小纸条，他一看如获至宝，迅速呈上，慈禧一看原来是“天地同庚”四个大字，便喜笑颜开，大大奖赏了刘坤一。后来这四字便被刻于慈寿塔下。

     这个机智从容的小孩，就是湖南一位八岁侍童李远安。慈寿塔外花墙上，刻有“天地同庚”四个大字，据说这四个大字并非当时的大人物所写，正是出自李远安之手。

慈寿塔和金山寺一样，因《白蛇传》而名闻遐迩，但在百官中会有一个八岁的孩子，还能递上一张小纸条，就有些牵强了。曾布为母亲祝寿而建慈寿塔可信，而刘坤一为慈禧贺寿而建就只是传说而已了。