脊兽—古代建筑上美丽的冠冕

脊兽—古代建筑上美丽的冠冕

罗斌林

各位券友们，当您走进众多的中国古建筑群落时，一定会看到各色琉璃瓦屋脊边缘，排列者着众多的“小动物”，它们排列整齐，神态各异。它们各自叫什么名字，有什么来历吗？让我们共同走进中国古建筑知识世界，去欣赏它内在的魅力。

这些个“小动物”，统称为“脊兽”，按安放部位分，又称为“仙人走兽”。

脊兽在古代既是权力的象征，又是驱邪祈福的镇宅之宝，常见于殿宇、寺庙及民居建筑。这些美观实用的小兽端坐檐角，为古建筑增添了美感，使古建筑更加雄伟壮观，富丽堂皇，充满艺术魅力。梁思成评价道：“使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕”。脊兽是中国古代建筑屋顶的屋脊上所安放的兽件，按安放部位分：其中，在正脊上安放的，称为吻兽或望兽。垂脊上安放的称为垂兽。戗脊上安放的称为戗兽。另在屋脊边缘处安放的，称为仙人走兽（见图一）。

（图一）（歇山顶脊兽）

脊兽由瓦制成，高级建筑多用琉璃瓦，其功能最初是为了保护木栓和铁钉，防止漏水和生锈，对脊的连接部起固定和支撑作用。后来脊兽发展出了装饰功能，并有严格的等级意义，不同等级的建筑所安放的脊兽数量和形式都有严格限制，其脊兽数量均为奇数，按三、五、七、九排列设置，走兽的数量越多，代表屋子的等级越高。宫殿垂脊兽的装饰,是有严格等级区别的,只有“金銮殿”顶上垂脊兽十样俱全（见图二），说明只有皇帝才配享受“十全十美”的待遇。“中和殿”及“保和殿”只有九样,其它宫殿的垂脊上虽然亦有走兽,但是都要按级递减。

（图二）“金銮殿”（太和殿）顶上垂脊兽十样俱全

故宫养心殿上的脊兽只有七个

古代官吏府邸上的脊兽

古建筑上的跑兽最多有十个，分布在房屋两端的垂脊上，由下至上的顺序依次是：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸 、斗牛、行什，这些跑兽的设置有不同的寓意。龙，是传说中一种能兴云作雨的神异动物，是皇权的象征；凤，古代传说中的鸟中之王，是吉瑞之象，比喻有圣德之人；狮子，代表勇猛威严，群兽慑服；天马、海马是吉祥的化身，象征着皇家的威德能通天入海，畅达四方；狡猊是传说中能食虎豹的猛兽；狎鱼是海中异兽，传说是驾云降雨，灭火防灾的能手；獬豸是传说中能辨别是非曲直的一种独角猛兽，是正大光明、 清平公正的象征；斗牛也称蚪牛，是龙的一种，可除祸灭灾；行什是带着翅膀的猴面人像，是压尾兽。

民间曾盛传有关于跑兽排列顺序的顺口溜：“一龙二凤三狮子、天马海马六狻猊（酸尼）、狎鱼（虾鱼）獬豸（蟹至）、九斗牛、行十看上像个猴”。

垂兽单指蛮吻，也叫哜吻，传说它性古代官吏府邸上的脊兽眺望，所以把它放在跑兽的上端。格好高骛远，喜欢登高眺望，所以把它放在跑兽的上端。

兽前面装饰着一个“仙人”造型，它也称“骑凤仙人”，固定着垂脊下数第一块瓦件。传说仙人是战国时期齐国的国君齐闵王，一次兵败后被追兵紧逼，逃至河边为水所阻，正在危急之中，忽见一只凤凰飞至面前，闵王骑上凤渡江而去，终于逢凶化吉。“骑凤仙人”除表示鹏程万里之外，还有祈求吉祥之意。在有的古建筑中，“骑凤仙人”被省略了，如兴城古城城楼上就没有设置。其实，将仙人和跑兽、垂兽设置在垂脊上，是古人考虑到建筑力学的需要，还带有朴素的建筑美学思想。

“骑凤仙人”

建筑正脊两端的兽头，称为鸱吻，因其位置和形态又称正吻、龙吻、大吻。传说龙生九子，是龙与九样灵兽繁衍的混血儿，每个都不是龙，鸱吻和前面提到的狻猊、蛮吻都在其中。

据说，鸱吻住在南海，能喷水成雨。汉武帝时，因宫殿经常发生火灾，依据“术士”们的说法，在宫殿的正脊两端装饰鸱吻寓意镇火，后来沿袭成制。细心的人们会发现在鸱吻的背上插有一把短剑，相传这把宝剑是晋代名道士许逊之物，插在鸱吻背上以防鸱吻逃跑，使其永远喷水镇火；另外，传说那些妖魔鬼怪最怕许逊这把扇形剑，放在鸱吻上还有避邪之意。

千百年来随着历史变迁，人们赋予脊兽的作用越来越多。如象征着吉祥、美丽和威严；承载着震摄、去秽与消灾的祈望。