一起看国保（121）【苏篇】—恢宏大宅为谁建

    所谓薛福成故居其实薛大人一天也没住过。建筑位于学前街上，白墙黑瓦、皂门红灯笼的建筑颇引人注目。它是江南最大的官宦宅第之一，清光绪十六年（1890年）始建，4年后完工，占地超过21000平方米，建筑面积5600平方米，是一个规模庞大的建筑群。当年薛福成用俸银买下西水关6000多亩土地，他亲自设计勾绘了建筑的草图，并交由长子南溟运具体负责建造。他的同宗兄弟也在附近购地置房，故锡城西南这片被称为“薛半城”。

    由于在清政府内政外交上取得了一定的成就，为此清廷特赐“钦使第”一座以褒奖薛福成功绩，但朝廷也只是用“可以造”的文字表述，并未下拨款项，薛家开始自筹资金七万多银洋，大兴土木，建造府邸。故居最南的“将军门”上悬有一匾额“钦使第”，为光绪皇帝御赐匾，是薛家足以荣耀的有形资产。

    故居布局严谨规整，分东、西二路，东部中轴线四进建筑均面阔九间，从南向北分别是门厅、西轺堂、务本堂、惠然堂和转盘楼，东路建筑由戏台、仓厅、办公房等组成，藏书楼在建筑群的最西北角。在故居内还有独立的后花园、西花园和枇杷园，形成园林景观，为宅第添姿加彩。

    薛福成祖籍四川苍溪，他是迁到无锡的第五代。清道光十八年（1838年）薛福成出生于一个世代书香门第、官宦之家。薛福成是近代著名的思想家﹑外交家、早期维新派代表人物之一。他还是一个散文家，中学语文课本里就选有他的《庸庵全集》中的《观巴黎油画记》一文。薛福成曾任浙江宁绍台道，后奉诏出使西欧，成为全权钦差大臣。

    薛福成的成功得益于自我的才能和历史给他的机遇，曾在曾国藩幕府办理文案，是“曾门四弟子”之一，后随李鸿章办洋务。受赏识的才能，是日后仕途成长的重要台级。他的思想继承了魏源、林则徐等人的“经以致用”的观点，并将这一思想发展为早期维新思想“经世实学”，比张之洞更早的提出了中体西用的洋务总纲，他的改良主义思想对后来的康梁变法也产生了深远的影响。

    光绪二十年（1894年）出使西欧四国任期已满的薛福成，坐邮轮返回中国，因途中劳顿染疾，一到上海，便缠绵病榻，不久后病逝，葬于太湖边美丽的军嶂山上。而这一年也是“钦使第”完工的一年，崭新的院落可惜薛福成无福消受，首先迎来的第一件大事就是主人的丧事，薛福成的灵柩就置放在务本堂，他的余恩后泽只能由子孙承继了。

    “西轺（yáo）堂”是故居第一进厅堂，气派豪华，砖木石三雕装饰其间。轺是一种轻便的马车，“西轺堂”寓意着主人出使西方。宽敞的大堂面阔及进深均为九间，明显“僭越”。薛福成的官衔是正三品，所以他巧动心思，偷换概念，厅厅之间均采用对剖双排的独特做法对木柱进行了处理，剖柱法就是一根圆柱，远看一体，近看是有两个半圆组成。九间大厅变相分成了三个厅堂，粗看一体，细看三厅，而房上屋脊也采用了断脊法，以避世嫌。

    大堂正中“西轺堂”牌匾为清代《履园丛话》的作者钱泳所写，匾下为出入门，门下左右有一对青石雕刻精致的椭圆形“寿”石做装饰，堂中立柱上有“句里江山指相顾，堂前水木湛清华。”对联，为文正公曾国潘所题。堂东有复制的清代外交官及夫人的官服。堂西是三品官员所乘坐的绿呢八抬大轿及夫人女轿。

    务本堂为故居的第二进建筑，是接待客人和举行重大活动的场所，为整个建筑群中工艺最为精致的厅堂，雕梁画栋，富贵绮丽。“务本”是告诫子孙勿忘“以农为本”之意。正中“务本堂”匾额为曾国藩所题。匾下画作的左右边是光绪时举人、盛宣怀的幕府吕景端书写的对联“赤野生姿青田矫翰，白云怡意清泉洗心。”厅内倚柱又有两副对联，“登高能做可为大夫，惟世有功及于后嗣。”为清末状元及实业家张謇书写。另一幅“每临大事有静气，不信今时无古贤。”为同、光两朝帝师翁同龢所写。几人书法遒劲逸拔，汇聚于此，顿时满堂生辉。

    务本堂的东边为博古厅，客人可在此吟诗作画、弹琴对弈、喝茶休憩，是一种悠然闲趣的情调。而西边则是议事厅，红木方罩、山水屏风，桌椅摆置的规矩严肃，主客在此仰古俯今，纵论国是，是另一种气氛和特点的场景。

    惠然堂为故居的第三进建筑，是接待亲眷和宴请宾客的地方。“惠然”来自《诗经》：“终风且霾，惠然肯来，莫往莫来，悠悠我思。”正中篆书《百寿图》由六块楠木雕刻而成，两侧屏门装饰有8款唐诗书法，可以看到李白、贺知章、王维等人的佳篇。觥筹交错之间，文气也绵绵流淌，提振宾客雅兴。

    转盘楼是故居的第四进，是家眷居住的地方，平面组成了南北长东西短的“回”字型，两层砖木结构，中间是一个长方形的天井。地面上砌满花石，面积之大，策马扬鞭都宽松，它也是中国现存最大的转盘楼。

    这种楼是江南官商大户人家常见的一种住宅建筑形式。但薛家的转盘楼面阔十一间，明显越制，聪明的薛福成依旧采用断脊形式，将楼分成了开间不同的房间，这样旁人就无可指摘了。这个转盘楼木材用量巨大，楼层的栏杆是特地从法国进口了车床用来制作的，统一规整，效率也大大提高。

    里面是薛福成生平事迹展。从苦心求学到立志报国，薛福成的一生和晚清政府的命运紧紧相扣，宣传改良思想、倡导工商立国、镇海击退法国侵军、收付云南被占领土、出使欧罗巴等等，这些都是他一生的成就，也是那段历史的见证人。旁边还附展有他的书籍等。

    转盘楼的后面就是树木郁葱、花枝摇曳、碧水涟漪的后花园，滴翠轩、怀顾堂、适然亭、春和亭、听雨舫、传经楼、西虹桥和长廊等建筑参与其中，雅致静和，惬意舒畅。滴翠轩前的对联“踈帘清箪画无暑，翠竹碧梧时有声”为曾国潘次子、外交家曾纪泽所写。

    传经楼是薛家的藏书楼，临水而立，面阔七间。薛福成任职浙江时，对宁波著名的藏书楼“天一阁”赞叹不已，要求薛南溟儿子按天一阁样式营造。其实乾隆帝对天一阁也情有独钟，他的《四库全书》南北七楼就都是天一阁的清朝再版。门上“传经楼”三字为左宗棠题。此楼曾藏书过万，后保管在南京博物院和南京图书馆等地。楼内正中有幅对联：“月寮烟阁标清兴，文府书城纵古今。”是晚清重臣彭玉麟手迹。此地绿树垂阴，清音雅奏，习书学经，当是惬意怡然之事。

    弹子房及花厅戏台在故居的最东边，自成格局，由揽秀堂、弹子房、薛南溟办公房、花厅戏台、仓厅和枇杷园组成。弹子房是故居钟唯一的西式建筑，采用了进口的钢窗和五彩玻璃，里面放着英式桌球案，是薛南溟从英国带回来的，他和朋友时常在此游玩。弹子房的南边就是薛寿萱业务洽谈室以及薛南溟办公室、会客室。里面有展板和实物，全方位展示了薛氏父子两代苦心经营丝业，并成为“蚕丝大王”的传奇经历。

    戏台格局由吟风轩，侧轩和戏台组成。吟风轩坐北朝南，和戏台正面对面，它是男宾品茗赏戏的场所，看戏时，十八扇长窗全部卸下，以免阻挡视线，而旁边的侧轩则为女宾使用，这种设计反映了当时“男尊女卑”的思想。吟风轩上匾额由主人薛福成题写，两侧柱上的对联是李鸿章所书的“桃花流水在人世，风月笙萧坐夜间。”建筑是薛南溟为其父薛福成“花甲”大寿而预建的，可惜薛福成未尽享用。戏台为正方形，上有简约型藻井，背屏是丹凤朝阳，当年的柔腔雅韵已经黯哑，这里现在成了票友剧台，偶有锡剧、越剧演出。

    太湖是无锡第一大自然景观，而薛福成故居则拔人文景观之头筹，面积大，规格高，门票良心，环境清雅，游人稀少，是个非常值得推荐的一个地方。品官宦府邸，看百态人生，读如烟往事，悟世间喧静。