热河故事（41）承德外八庙—普宁寺中的护法神将

热河故事（41）承德外八庙—普宁寺中的护法神将

承德   钱宝林

       十年前，在游览北京雍和宫时，我的工友不识天王殿里的护法神韦陀。我曾向他简单介绍后又补充说：他相当于现在的北京卫戍区司令的角色。

       一般的汉式佛教寺庙中，大多供有韦陀像。在承德普宁寺，参观完碑亭后就来到天王殿，首先迎面看到的是笑口常开的大肚弥勒佛，威武的四大天王分列两旁。听导游讲过，再转过弥勒佛身后的大屏风要出天王殿的后门时，随着导游的手势再回头，一眼就看到了一尊威风凛凛的武将装扮的立像，他就是护法神将韦陀。

承德普宁寺天王殿内的韦陀

       韦陀，又称韦陀（韦驮）菩萨。四大天王中南方增长天王手下的八大神将之一。佛经上说，四大天王每人各有部下八大将，合为三十二神将，其中，韦陀又居众神将之首。

       韦陀最早出现在佛教经典《大慈恩寺三藏法师传》，唐代和尚道宣称他曾与“天人”会谈，说及南方天王有一名部将韦将军，“诸天之子，主领鬼神，如来欲入涅槃，佛弟子护持瞻部遗法。”文中弟子即指韦陀。韦陀曾亲受佛祖的法旨，在南瞻部洲保护出家人，保护佛法。还有一说是在东胜神州、西牛贺州、南瞻部洲三洲的佛法护持最力。因而，他备受僧尼的尊崇。

       传说韦陀在佛国中以善走如飞被称为“神行太保”。当然，他要比《水浒》中的戴宗要厉害得多。佛陀涅槃时，有个捷疾鬼偷走了佛陀的两颗牙齿。护法神韦陀闻听后急起追赶，终将盗贼擒获，夺回了佛牙。为此，韦陀被众人公推为神将。担起保护释迦佛坟墓，打退盗墓之敌的重任。

       武将韦陀是中国佛教徒塑造的。韦陀像是一位古代武士的形象，金盔金甲，手持金刚杵，威风八面。他一般有三种不同的姿势，一般游客不经提示是注意不到的。其实他的变化是在韦陀手持的金刚杵上。一种是手托金刚杵杵尖向上，表示这里是皇家寺庙，概不接待过往僧侣。

     一种是韦陀手持金刚杵杵尖向下，意为这里接待过往僧人，可以管吃管住。

     还有一种是韦陀手中的金刚杵呈横向，表示这里接待过往僧众，只管膳食不提供住宿。

      这里，我们还要了解一个问题，那就是被称为菩萨的韦陀为什么被供奉于天王殿弥勒佛背后，面向大雄宝殿呢？

       与我国寺庙布局不同的是，古印度的佛庙只是附属于释迦牟尼的坟院（塔院）的祠堂，佛庙中的塔，都建造在山门之内，大雄宝殿之前。塔最初是用来收藏舍利的，称舍利塔，具有坟的性质。释迦牟尼火化以后，其舍利被八国国王平分，并各自建塔供奉，这是最早的佛塔。后来，塔除了埋葬高僧的舍利、骨头之外，还珍藏佛经及各种法物，所以又称为“宝塔”。最早的寺庙建筑，是以塔为中轴线的主体，其他建筑则是附属，散在周围。古印度的方塔，也就是佛陀的坟墓，即建在大雄宝殿的前面中央处。因此，韦陀像供在山门背后，持金刚杵横眉瞠目，警惕地注视着大雄宝殿之前的方塔，是取义于守护佛陀灵塔的意思。

       佛教传入中国后，寺庙建筑渐渐发生了变化。在大雄宝殿前面虽然已经没有了灵塔，但韦陀站在天王殿内，面对大雄宝殿的制度却保留了下来，并且一直流传至今。

       关于韦陀手持金刚杵的三种姿势还有一种解释，即韦陀菩萨的降魔杵的方向也跟寺院的大小也有关系：如果韦陀杵扛在肩上，表示这个寺庙是大的寺庙，可以招待云游到此的和尚免费吃住三天；如果韦陀杵平端在手中，表示这个寺庙是中等规模寺庙，可以招待云游到此的和尚免费吃住一天；如果韦陀杵杵在地上，表示这个寺庙是小寺庙，不能招待云游到此的和尚免费吃住。这种说法虽有一定的道理，但从承德皇家寺庙群的形制看，起码从有清一代开始，这种说法就有些牵强了。