世界七大自然奇景之一 大堡礁

澳大利亚东北部昆士兰州的东海岸，珊瑚礁相连，这就是世界七大自然奇景之一的大堡礁(Great Barrier Reef)。大堡礁由2900个独立的珊瑚礁石群组成，堪称为世界上最大的天然海洋公园、珊瑚水族馆。大堡礁由北到南绵延二千公里，星罗棋布的热带岛屿，风光明媚。明朗的气候、美丽的珊瑚、原始的礁岩、纯白的沙滩、活跃的海洋生物与种种活动，吸引了众多游客前往一睹风采。

　　大堡礁是世界上最大的礁岩体，是距今15000年前的珊瑚一点点长成的。这里是成千上万种海洋生物的安居之所，其中包括1500种鱼类、4000种软体生物、350种珊瑚家族以及多种鸟类和海龟等等，构成了世界最大的生态系统。其海岸线由南至北延绵二千多公里，尽是罕见的海洋生物，由于这里的生态环境至今仍未受到污染和破坏，故这些生物仍保留了最原始的面貌。 大堡礁（Great Barrier Reef）是澳大利亚东北海岸外一系列珊瑚岛礁的总称。它纵向分布在离岸16-240千米的珊瑚海上，大致沿昆士兰海岸断续绵延2000多千米，包括约3000个岛礁，分布面积共达34.5万平方千米，是世界上最大的活珊瑚礁群，又被誉为"世界第八大奇观"。1981年，联合国教科文组织将大堡礁作为自然遗产，列入《世界遗产名录》。大堡礁地处昆士兰州以东，南回归线与巴布亚湾之间的热带海域，南北长约2000千米，东西宽20千米-240千米，包括上千个珊瑚岛礁和沙滩，是世界上规模最大、景色最美的珊瑚礁群。令人惊奇的是，在大堡礁的400多个珊瑚礁群中，竟有300多个是活珊瑚。大堡礁是进入澳洲大陆的大门，像堡垒般卫护着陆地。当詹姆士·库克于1770年首次发现它时，这位老练的大航海家也搁浅了。原来在这世界第一大珊瑚礁间，只有10个口子适宜船只通行--真是又美丽又惊险呵！人们不禁要问："是谁建造了大堡礁？"　

　　大堡礁水域以绿岛、丹克岛、磁石岛、海曼岛、哈米顿岛、琳德曼岛、苍鹭岛、蜥蜴岛、芬瑟岛、义律淑女岛等较为有名。这些各有特色的岛屿现都已开辟为旅游区。在大堡礁群中，色彩斑斓的珊瑚礁有红色的、粉色的、绿色的、紫色的黄色的，其形态有鹿角形、灵芝形、荷叶形、海草形，构成一幅千姿百态的海底景观。在这里生活着大约1500种热带海洋生物，有海蜇、管虫、海绵、海胆、海葵、海龟（其中以绿毛龟最珍贵），以及蝴蝶鱼、天使鱼、鹦鹉鱼等各种热带观赏鱼。这里的巨毒石鱼、海蜇、巨型海蛇令人生畏。

　　到大堡礁游览，除了传统的海滨观光休闲节目之外，观景是最大的特色，且观景可以有海陆空三种方法。所谓海，就是在海中观景。人们可以乘坐透明船底的观光船游弋于海中，透过船底欣赏五彩缤纷、千姿百态的珊瑚和鱼儿，也可以乘坐潜艇或亲自潜水至海中和珊瑚同游，和鱼虾追逐。所谓陆，就是在珊瑚岛上，一边享受着绮丽的热带风光，一边欣赏着珊瑚海的天堂美景。所谓空，就是乘坐直升飞机盘旋于空中俯瞰纯白的沙滩、湛蓝透明的大海、郁郁葱葱的树木，犹如观赏一个巨大美丽的热带鱼缸。在大堡礁旅游区，有一种浮在海面的酒店旅游船，深受游客喜爱。

　　较有名的一艘名叫四季大酒店客船，是一座名副其实的海上乐园，船上有200多间豪华客房，配有餐厅、酒吧、舞厅、网球场、淡水游泳池、直升机停机坪等先进的现代化设备。这座乐园安装有一种特殊的装置，可随风浪大小而自行调控摆度，以保持船身平稳。还有通向海底的观望室。旅客进入观望室，透过宽大的玻璃窗，可观赏到美丽的海底世界。船上还有供旅客使用的有透明玻璃船底的小游艇，乘着它去海上旅行更是乐趣无穷。最好的大堡礁之旅当然是直接潜入水中。如今，大堡礁沿岸小镇、各岛屿别墅上，几乎都开设了"潜水"项目或"用通气管或呼吸器潜航"的短期训练班。学成之后，游客们便可凭借导游所提供的面具、水下呼吸器等设备，体会在海下与鱼蟹共舞的滋味。不会游泳或胆小的游客，则可选择到水下观察所，隔着玻璃墙细细体味。当清风徐徐，夜色朦胧之际，驾一叶扁舟荡游海湾，还会发现一片片奇妙的"火海"。就是手中船浆的每一次划动，也会在水面上引起闪闪发光的水波。从浆上落下的水滴，也似水银般地发出粼粼碧火。原来，这种神奇的海洋表层发光现象，是由海水中会发光的浮游生物引起的。

　　您可以在凯恩斯(Cairns)、汤斯维尔(Townsville)、道格拉斯港(Port Douglas)及麦基(Mackay)等城市乘坐豪华高速邮轮前往大堡礁，船上还有海洋自然学家向您介绍大堡礁，让您从多方面认识海洋生物，如同上了一节轻松生动的生物课，从而令您对它们更加关心及珍惜。到达目的地之后，您可坐浮船，体验大堡礁壮丽景色；坐半潜式玻璃底游艇，从船的玻璃底部观看海底世界；乘直升机鸟瞰大堡礁全景；在导游带领下在岛上作大自然漫步，探索雨林；潜水探奇于大堡礁水底世界，与万千鱼群共舞；碧波畅游于海湾，享受阳光与海滩。

     大堡礁以海洋学上的重要地位而闻名，当然，对于热爱大海的人们来说，大堡礁是个充满幻想的地方。大堡礁在澳大利亚自古以来是与埃阿兹岩相提并论的观光胜地，倾倒了不少游客。大堡礁内侧有700余个大小岛屿，其中有几个成为疗养胜地，游客很多。在这里，谁都可以溶身于大海、珊瑚和鱼创造的“乐园”中。